Cleopatra’s Kiosk, Londra

Questo micro-edificio è situato in una piccola area affacciata sul Tamigi lungo il Victoria Embankment, un luogo attraversato ogni giorno da grandi flussi pedonali dovuti alla vicinanza di una stazione della metropolitana e della stazione di Charing Cross; sopra l’area del concorso corrono anche un ponte ferroviario e il celebre Golden Jubilee Pedestrian Bridge. Il nome Cleopatra’s Kiosk deriva dalla presenza del Cleopatra’s Needle, un obelisco commemorativo situato a breve distanza.

La richiesta del bando di concorso, organizzato dal RIBA per conto di un committente privato, era il progetto di un chiosco per la vendita di biglietti per i battelli e souvenir da realizzare in sostituzione della struttura esistente. Il sito presentava rilevanti vincoli ambientali, trovandosi sul Tamigi nel cuore della City of Westminster, area sottoposta a rilevante vincolo storico-architettonico.

Il progetto si è concretizzato in un oggetto urbano dalla forma vagamente zoomorfa, che richiama quella di una creatura fluviale, i cui punti di forza stanno nella possibilità di cambiare configurazione comunicando i diversi stati (chiuso-aperto) attraverso l’apertura dei portelloni, e di essere ben visibile anche di sera grazie alla luce che filtra dalle superfici vetrate. Il portellone laterale scorrevole apre completamente il volume esponendo il bancone di vendita, mentre quello anteriore rotante in posizione aperta è una vetrina per l’esposizione degli oggetti più piccoli.
Il piccolo edificio ha una struttura in tubi di acciaio rivestita con uno speciale acciaio inox microtesturizzato. Dati i particolari vincoli del sito, la struttura è stata prefabbricata in un’officina nel Kent, trasportata nel centro di Londra divisa in due parti su una grande chiatta e assemblata in loco su una fondazione in calcestruzzo realizzata in precedenza.